Nº 1 do mundo, Justin Verboomen diz que “com Zonik tudo parece possível”

Justin Verboomen agora lidera o ranking de atletas da Federação Equestre Internacional com 2.026 pontos, superando a ex-número um do mundo, Cathrine Laudrup-Dufour (DEN), que soma 2.018 pontos. Charlotte (Lottie) Fry (GBR) também caiu uma posição, ocupando o terceiro lugar com 1.971 pontos. 2025 foi o ano do belga com seu garanhão Zonik Plus — e 2026 não parece estar sendo diferente. Com o Campeonato Mundial da FEI Aachen 2026 se aproximando, o conjunto mira seguir sua história de sucesso.

Verboomen e Zonik Plus vinham dominando o ranking desde que conquistaram o histórico duplo ouro individual no Campeonato Europeu de Adestramento da FEI em Crozet (França), em agosto passado — um feito inédito para a Bélgica, que os catapultou para a liderança isolada. No entanto, eles haviam sido desbancados por Laudrup-Dufour e Mount St John Freestyle no fim de março.

Após uma pausa planejada nas competições para o garanhão de dez anos no início do ano, ele e Verboomen estão de volta aos holofotes após apenas três torneios e um aproveitamento de 100% nesta temporada. “É claro que é maravilhoso ser o número um do mundo novamente. É um grande reconhecimento do trabalho que foi feito, mas não é o meu objetivo principal. Para mim, o mais importante é que meu cavalo se sinta bem, continue feliz em seu trabalho e queira continuar aprendendo”, disse Verboomen à FEI sobre seu jovem parceiro.

Ele avaliou que o Zonik ainda tem uma enorme margem de evolução. “Sinto que ainda não mostramos tudo de que ele é capaz. Espero que possamos continuar construindo juntos, passo a passo; e mostrar coisas ainda melhores no futuro.”

Mundial na mira
De olho no Campeonato Mundial de Adestramento da FEI deste ano e na qualificação para os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028 (LA28), o cavaleiro tomou a decisão de não viajar para a final da Copa do Mundo no Texas, no último abril nos Estados Unidos. Assim, deu uma pausa para Zonik que fará uma volta progressiva para o Campeonato em Aachen (ALE).

Falando sobre Aachen 26, o belga disse que não se coloca mais sob pressão por estar competindo em um Campeonato Europeu ou em um grande torneio. “Eu realmente procuro apenas apresentar um bom desempenho, me preparar o melhor possível e manter a calma. E sei que se tudo realmente der certo, se tudo correr bem com o Zonik, não há razão para que as coisas não funcionem”, disse em uma entrevista para a comunicação oficial de Aachen 26.

Agora, com todos os olhos voltados para Aachen 26, Verboomen ressalta que o Mundial é seu grande objetivo. “Fizemos algumas mudanças na nossa rotina diária de treinos durante o inverno [no Hemisfério Norte]. E estou ansioso para poder demonstrar na arena de adestramento o que estamos conquistando em nossas sessões de treino. Mas ainda há muito a ser feito até lá”, ponderou.

Questionado se Zonik gosta de ser o centro das atenções, o cavaleiro de 38 anos respondeu sem hesitar: sim! “Isso não o incomoda nem um pouco — pelo contrário. Ele não fica nada estressado nessas situações, seja com os espectadores, os aplausos, etc. Acho que ele vai se sentir muito à vontade lá.”

Não está à venda
Verboomen conheceu Zonik em Portugal quando ele tinha apenas dois anos e se apaixonou por ele imediatamente. “De verdade; foi no segundo em que o vi sair do estábulo e ir em direção à arena externa. Tão lindo, tão cheio de energia. Eu soube na hora: é ele. Ele nos foi apresentado correndo livre ali. Foi amor à primeira vista. O Zonik é realmente um cavalo especial. Sinto que, com ele, tudo é possível”, destacou.

Verboomen comprou Zonik quando ele era apenas um potro de dois anos e, desde então, os dois se tornaram inseparáveis. O cavaleiro pretende que continue assim, tanto que já recusou ofertas multimilionárias em euros pelo garanhão. Eles venceram 20 de suas 29 participações em provas da FEI e só ficaram fora dos três primeiros lugares duas vezes em toda a sua brilhante carreira internacional.

Além dos resultados individuais, o atleta também enfatiza a importância da equipe que trabalha com ele todos os dias. Ele é particularmente grato pelo apoio daqueles que lhe são próximos, especialmente de sua irmã, Clarisse, que o acompanha como tratadora.

“O posto de número um do mundo nunca é alcançado sozinho. Tenho a sorte de estar muito bem cercado. Minha irmã desempenha um papel essencial com o Zonik; e tudo isso contribui para os nossos resultados”, disse à FEI.

Rankling FEI
O ranking individual dos cavalos espelha o dos atletas, tanto nas posições quanto na pontuação, trazendo o Zonik Plus de volta à liderança (subindo do terceiro lugar), seguido por Mount St John Freestyle (Laudrup-Dufour) e Glamourdale (Lottie Fry).

Já Isabell Werth permanece em quarto lugar no ranking de atletas, enquanto sua égua Wendy de la Fontaine também se mantém em quarto entre os cavalos. Werth também formou conjunto com Viva Gold OLD, mas em apenas três competições internacionais — somando seis apresentações e cinco vitórias —, o que fez o garanhão de dez anos dar um salto impressionante da 111ª para a 6ª posição.

Entre os brasileiros, João Victor Oliva é o mais bem classificado com 1.180 pontos e na 82ª posição, seguido do Nuno Chaves de Almeida (1.044 pontos e 144ª posição), Murilo Augusto (1012 pontos e 166ª posição). Confira a íntegra abaixo: